Columbia Pictures est une entreprise américaine et le troisième plus grand studio de cinéma au monde. C’est aujourd’hui une filiale de Sony Pictures Entertainment.

La société produit principalement des films en prise de vue réelle, mais parvint à s’illustrer dans le genre familial dans les années 2000 en participant à des productions d’autres sociétés telles que Stuart Little.

La société est fondée en 1918 par Jack Cohn, Harry Cohn et Joe Brandt sous le nom de CBC Film Corporation (Cohn-Brandt-Cohn).

En 1924, la société est rebaptisée Columbia Pictures Corporation, et en 1968 le nom est raccourci à Columbia Pictures.

Le premier film d’animation auquel participe la société est Les Aventures de Yogi le nounours (1964), réalisé par Joseph Barbera et William Hanna, tiré de la série animée Yogi l'Ours.

Métal hurlant (1981), de Gerald Potterton, est une œuvre atypique qui brise le cou aux archétypes du genre, avec un cadre post-apocalyptique punk et une ambiance rock qui frôle l’épouvante. Elle s’inspire des histoires de la revue Métal hurlant. Le film est un succès d’estime.

Columbia Pictures coproduit un film musical de Ralph Bakshi, American Pop (1981), qui retrace l’histoire de quatre générations d’une famille émigrée aux États-Unis évoluant au rythme de la musique populaire américaine.

La société est rachetée en 1982 par The Coca-Cola Company.

En 1987, la compagnie rachète le studio TriStar Pictures.

En 1989, la société est rachetée à nouveau par Sony Pictures Entertainment. Columbia Pictures devient l’une de ses filiales.

Columbia Pictures participe à la production de Stuart Little (1999), un film hybride réalisé par Rob Minkoff, racontant l’histoire d’une famille qui adopte une souris anthropomorphe. Le film rencontre un beau succès et remporte de nombreux prix.

Le succès du premier film engendre un Stuart Little 2 (2002), toujours réalisé par Rob Minkoff. Dans cette nouvelle histoire Stuart se fait une amie qui disparait du jour au lendemain, c’est donc l’occasion pour lui d’assouvir ses envies de liberté et de partir à l’aventure pour la rechercher. La société ne participe pas au troisième volet de la franchise.

Columbia Pictures participe au film Monster House (2006), réalisé par Gil Kenan, et coproduit par ImageMovers, un studio spécialisé dans la capture de mouvement. Le film peut être considéré comme un film d’épouvante pour enfant sur le thème de la maison hantée.

Depuis son rachat par Sony Pictures Entertainment, Columbia Pictures participe à la production de la plupart des films d’animation de Sony Pictures Animation.

Et cela commence avec Les Rebelles de la forêt (2006), réalisé par Jill Culton, Roger Allers et Anthony Stacchi. L’histoire nous amène auprès d’un ours domestiqué et d’un cerf turbulent qui tentent d’échapper à un chasseur forcené lancé à leurs trousses.

Les Rois de la glisse (2007), d’Ash Brannon et Chris Buck, nous présente des manchots passionnés de surf, dans un résultat esthétique créant la confusion avec le film Happy Feet de Warner Bros.

Tempête de boulettes géantes (2009), de Phil Lord et Chris Miller, est une œuvre complètement déjantée aux airs de films de catastrophe racontant le sort d’une petite ville perdu dans l’océan Atlantique victime de l’invention d’un personnage loufoque qui invoque une pluie d’aliments.

La suite, L'Île des Miam-nimaux : Tempête de boulettes géantes 2 (2013), de Cody Cameron et Kris Pearn, nous révèle les effets secondaires des pluies d’aliments qui créent des croisements entre les animaux et les aliments.

 Paramount Pictures, Nickelodeon Movies, Columbia Pictures et Amblin Entertainment s'associent pour Les Aventures de Tintin : Le Secret de la Licorne (2011), réalisé par Steven Spielberg. Le film est basé sur trois albums d’Hergé, Le crabe aux pinces d'or, Le secret de la licorne, et Le trésor de Rackham le Rouge. Le film est un gros succès.

Les Schtroumpfs (2011), de Raja Gosnell, adapte librement l’univers de la bande dessinée de Peyo, pour un résultat au box-office satisfaisant, mais aussi une avalanche de critiques négatives.

Raja Gosnell réalise la suite en 2013, dans la même lancé. Les Schtroumpfs 2 affiche un bilan similaire ou pire.

Sony Pictures Animation créé un partenariat avec Aardman Animations le temps de deux films, auxquels participe toujours Columbia Pictures :

Mission : Noël (2011), réalisé par Sarah Smith et Barry Cook. Un film alliant magie de Noël et modernité.

Les Pirates ! Bons à rien, mauvais en tout (2012), de Peter Lord et Jeff Newitt.

Si le premier film emploie une animation 3D conventionnelle, Aardman renoue avec ses habitudes d’animation en pâte à modeler pour le deuxième.

Hôtel Transylvanie (2012), de Genndy Tartakovsky, rencontre un beau succès. L’histoire revisite le mythe de Dracula, qui est ici le propriétaire d’un hôtel ouvert uniquement à un public de monstres.

Dans Hôtel Transylvanie 2 (2015), de Genndy Tartakovsky, Drac devient un grand-père heureux, mais légèrement surmené.

Étonnamment, Columbia Pictures ne sera pas impliqué dans le troisième volet de la franchise (mais participera au quatrième...).

Columbia Pictures participe à la production d’Angry Birds, le film (2016), de Clay Kaytis et Fergal Reilly, une adaptation du jeu vidéo mobile du même nom. Et là encore, la société ne participera pas à la suite sortie en 2019.

Columbia Pictures coproduit avec les studios Annapurna Pictures (et sans Sony Pictures Animation cette fois-ci), le délirant Sausage Party : La vie privée des aliments (2016), réalisé par Conrad Vernon et Greg Tiernan. Cette production propose une esthétique enfantine, mais un propos qui exprime par le discours et les images un contenu inapproprié pour un jeune public. L'œuvre jongle entre le film d’horreur et le film pornographique.

Columbia Pictures revient à des productions plus conventionnelles, en s’associant de nouveau à Sony Pictures Animation, avec Les Schtroumpfs et le Village perdu (2017), de Kelly Asbury. Le film se contente d'être le reboot des deux films de la franchise précédents et abandonne la prise de vues réelle pour une animation 3D intégrale.

Le Monde secret des Emojis (2017), de Tony Leondis, adapte à l’écran les joyeux personnages de nos messageries instantanés pour un naufrage critique, mais un box-office satisfaisant.

Columbia Pictures participe également au film L’étoile de Noël (2017), de Thimothy Reckart. Une œuvre qui met en scène les personnages de la Nativité, et qui rencontre un succès inattendu.

Pierre Lapin (2018), de Will Gluck, est un film hybride adapté des aventures de Pierre Lapin écrites par Beatrix Potter.

Spider-Man: New Generation (2018), de Peter Ramsey, Bob Persichetti et Rodney Rothman, est sans aucun doute le plus gros succès de film d'animation de Sony Pictures Animation et Columbia Pictures. Le film, coréalisé avec Marvel Entertainment, propose un nouvel univers alternatif à la franchise de Spider-Man dans lequel les mondes se chevauchent mystérieusement.

Les Mitchell contre les machines (2021), de Mike Rianda et Jeff Rowe, oppose une famille dysfonctionnelle à une rébellion de robot. Le film est le premier du studio à être distribué sur la plateforme Netflix.

Pierre Lapin revient dans une suite pour le cinéma, Pierre Lapin 2: Panique en ville (2021), toujours réalisé par Will Gluck. Dans ce nouveau film hybride, le petit Pierre doit choisir quel genre de lapin il veut être.

Columbia Pictures participe au film Vivo (2021), de Kirk DeMicco, une comédie musicale aux sonorités modernes et audacieuses.

Hôtel Transylvanie : Changements monstres (2022), réalisé par Derek Drymon et Jennifer Kluska, devait initialement sortir au cinéma en 2021 après avoir été repoussé à de nombreuses reprises en raison de la pandémie de COVID-19. Sony a finalement annulé la sortie au cinéma et a vendu les droits de distribution au service de streaming Amazon Prime Video.