Universal Pictures est une société de production cinématographique américaine.

Universal Pictures est créée en 1912 par Carl Laemmle. C’est le plus ancien studio de cinéma américain encore en activité. La société appartient au groupe Comcast.

Le studio est principalement connu pour ses films en prises de vues réelles, dont certains des plus grands succès de l’histoire du cinéma, comme Les Dents de la mer, E.T. l’extra-terrestre et Jurassic Park.

Universal Pictures possède des filiales spécialisées dans l’animation, Universal Animation Studios et Illumination Entertainment, ainsi que des filiales de productions classiques produisant elles aussi des films d’animation (parfois par le biais de leurs propres filiales) comme Focus Features, Amblin Partners et Sony Pictures.

Le premier film d’animation produit par Universal Pictures (depuis sa filiale Amblin Partners) est le trait réussi Fievel et le Nouveau Monde (1986), de Don Bluth. Encensé par la critique, le film obtient un grand succès dès sa sortie en salles.

Le Petit Dinosaure et la Vallée des merveilles (1988) est le deuxième film de Don Bluth produit par Universal Pictures et Amblin. Le succès public est tel que l’œuvre bénéficiera de pas de moins de treize suites, à destination du marché de la vidéo.

La société crée la division Universal Cartoon Studios en 1991, afin de produire des suites aux longs métrages animés destinés au marché de la vidéo, dont treize suites pour la seule franchise Le Petit Dinosaure et la Vallée des merveilles.

Fievel au Far West (1991), est réalisé par Phil Nibbelink et Simon Wells, pour un résultat critique plus modéré que le premier film en raison d’un ton d’avantage accès sur la comédie qui ne convainc pas tout à fait le public.

Les Quatre Dinosaures et le Cirque magique (1994), de Phil Nibbelink, Dick Zondag, Ralph Zondag et Simon Wells, est une libre adaptation d’un roman pour la jeunesse intitulé We’re Back ! A Dinosaur’s Story. Le scénario propulse des dinosaures pacifiques et intelligents au XXe siècle au beau milieu d’un cirque terrifiant.

Balto chien-loup, héros des neiges (1995), de Simon Wells, est basé sur l’histoire vraie de l'épidémie de diphtérie qui sévit en 1925 sur la ville de Nome, en Alaska, et du relais d'attelages de chiens qui transporta le vaccin antidiphtérique jusqu'à la ville.

Casper (1995), de Brad Silberling, est fondé sur le personnage de la série de bandes dessinée Casper le gentil fantôme. Le film en prises de vues réelles peut être considéré comme un film hybride en raison de la présence de nombreuses séquences d’animation notamment liées aux personnages de fantômes et à leurs caractéristiques cartoonesques.

George le petit curieux (2006), réalisé par Matthew O'Callaghan, est un film coproduit avec Warner Bros.

La Légende de Despereaux (2008), de Sam Fell et Robert Stevenhagen, est basé sur le livre du même nom.

En 2007, Illumination Entertainment est fondé en tant que filiale indépendante d’Universal Pictures. La société participe à toutes les productions de la filiale, en commençant par Moi, moche et méchant (2010), de Pierre Coffin et Chris Renaud. L’histoire raconte l’arrivée de trois orphelines dans la vie de Gru, un super-méchant professionnel visant l’excellence. L’œuvre devient le troisième plus gros succès de l'année 2010, et les minions, personnages jaunes en forme de gélule, deviennent un incontournable de la culture populaire.

Universal Pictures et Illumination Entertainment participent au film Hop (2011), réalisé par Tim Hill , et en association avec Relativity Media. Dans ce film hybride un jeune lapereau qui s’apprête à prendre la relève de son père en tant que lapin de Pâques, décide de poursuivre son rêve en devenant batteur à Hollywood.

Le Lorax (2012), de Chris Renaud et Kyle Balda, adapté du livre homonyme de Dr. Seuss, est une fable en faveur de l'activisme environnemental.

Dans Moi, moche et méchant 2 (2013), de Pierre Coffin et Chris Renaud, Gru a abandonné sa profession de super-méchant pour se consacrer à sa vie de père de famille.

Les Minions (2015), de Kyle Balda et Pierre Coffin, est un spin-off de Moi, moche et méchant, mettant à l’honneur les petites créatures jaunes. Le film est un énorme carton.

Comme des bêtes (2016), de Chris Renaud et Yarrow Cheney, nous révèle le quotidien des animaux de compagnie lorsque leurs maîtres s’absentent pour partir au travail. Le film est un succès planétaire.

Tous en scène (2016), de Garth Jennings et Christophe Lourdelet, est un film musical dans lequel un propriétaire de théâtre organise un grand concours de chant afin de redonner de la gloire à son affaire au bord de la faillite.

Les aventures de Gru et de ses Minions se poursuivent dans Moi, moche et méchant 3 (2017), de Kyle Balda, Pierre Coffin et Éric Guillon. Ici, le super-méchant au chômage apprend l’existence d’un frère jumeau qui s’apprête à chambouler sa vie.

Universal Pictures produit sa version de la nouvelle de Theodor Seuss Geisel, Le Grincheux qui voulait gâcher Noël, avec Le Grinch (2018), de Yarrow Cheney et Scott Mosier, dans ce qui est un film de Noël des plus satisfaisants.

La vie de Max et Duke est bouleversée par l’arrivée d’un enfant dans Comme des bêtes 2 (2019), de Chris Renaud et Jonathan del Val.

Les animaux chanteurs du studio Illumination Entertainment reviennent dans Tous en scène 2 (2021), de Garth Jennings, afin de se produire dans le lieu le plus prestigieux du monde du spectacle.