La production donne pourtant l’impression très nette d’un épisode de trop. Après trois films canoniques, deux spin-off centrés sur les Minions, plusieurs courts métrages et un nouvel opus déjà programmé, la franchise semble étirée jusqu’à l’absurde. Le studio a pourtant démontré sa capacité à se renouveler avec des adaptations réussies des œuvres de Dr. Seuss (Le Grinch) ou avec son partenariat marquant avec Nintendo (Super Mario Bros. le film), ce qui rend ce retour si frileux d’autant plus frustrant. Ce quatrième chapitre apparaît avant tout comme un produit né d’une logique strictement économique, destiné à capitaliser sur un nom qui fait vendre plutôt qu’à raconter une histoire justifiée. Narrativement, le scénario recycle sans vergogne les anciens schémas : même structure, mêmes ressorts, mêmes dynamiques de conflit. Gru Junior, censé incarner la nouveauté, reste plat, insignifiant, et ne parvient ni à émouvoir ni à marquer par sa personnalité. Le nouveau méchant est d’une fadeur rare, sans charisme ni impact, et les personnages introduits dans les volets précédents, Lucy en tête, continuent de servir de simples éléments décoratifs.

À cela s’ajoute une stagnation technique préoccupante : l’animation est propre et fluide, mais n’évolue plus. Le saut technologique observé d’un épisode à l’autre a disparu, remplacé par une production qui se repose clairement sur ses acquis. Aucune prise de risque visuelle, aucune ambition formelle, aucun dépassement. Le film se contente d’exister sans chercher à impressionner, comme si un plafond de verre avait été accepté sans résistance.