Bijou d’authenticité et véritable Madeleine de Proust, le chef d'œuvre de Disney brille par sa sincérité. L’histoire opte pour une simplicité volontaire afin d’aborder un thème récurrent dans le cinéma, mais pas moins efficace, celui du choc des cultures. Ici, une lady embourgeoisée et un joyeux vagabond tombent amoureux et doivent surmonter les épreuves qui se dressent dans leur romance interdite. L’originalité vient bien sûr du fait que les protagonistes sont des chiens, un contexte qui s'avère finalement irrésistible.

Les personnages sont particulièrement touchants et superbement définis. Les dialogues sont d’un humour et d’une intelligence délicieusement désuets. L'ambiance, les images, les décors, les couleurs sont autant d’aspects chaleureux et confortables. L’intensité dramatique est savamment dosée avec l’action, au profit d’un rythme sage et régulier, qui nous donne le loisir d’apprécier chaque détail de l’histoire. L’animation est sublime, et égale pratiquement la qualité atteinte dans Bambi. Les musiques et les chansons sont extrêmement réconfortantes. Avec ce film, le studio renoue littéralement avec la recherche de la perfection.

Certaines séquences sont inoubliables et provoquent en nous une avalanche d’émotions pures: la complainte des chiens à la fourrière qui nous crèvent le cœur; l'émerveillement que l’on ressent lorsque Lady rencontre le nouveau-né; la colère qui nous vient devant la stupidité méchante de tante Sarah; la joie de cette nuit de Noël durant laquelle le chiot cherche sa place dans le cœur de sa nouvelle famille...

Rares sont les films d’animation qui nous touchent droit au cœur, et celui-ci semble s’installer dans notre souvenir comme la pensée chérie d’un compagnon à quatre pattes perdu.

Une prouesse.