En 2030, le monde entier est tissé de réseaux électroniques. Une force spéciale d'intervention, la Section 9, a été mise en place par le Ministère de l'Intérieur pour traquer et exterminer la criminalité. La Section 9 enquête sur les agissements d'un hacker appelé « le rieur ». Se cachant derrière un smiley naïf, il pirate les cerveaux de ses proies pour les contrôler. Traité comme un criminel dangereux par la police, le rieur semble pourtant avoir des motivations nobles...