La règle à tenons et la perforatrice d'animation (animation punch ou Acme Punch) sont deux outils essentiels de l'animation traditionnelle. Inventés au début du XXᵉ siècle, ils permettent de maintenir parfaitement alignés les dessins, les cellulos et les décors tout au long de la fabrication d'un film. Leur précision garantit la stabilité de l'image et évite les décalages entre les différentes étapes de l'animation.

Fonctionnement

Avant de pouvoir être utilisées, les feuilles de papier ou les cellulos sont perforés à l'aide d'une perforatrice d'animation. Les perforations correspondent exactement aux tenons de la règle, permettant de repositionner chaque feuille avec une précision absolue. Fixée à la table lumineuse ou au banc-titre, la règle à tenons permet aux animateurs de superposer plusieurs dessins afin de comparer les poses précédentes et suivantes lors de la réalisation des intervalles, du clean-up ou de l'encrage.

Ce système assure également un parfait alignement lors de la prise de vue image par image.

Évolution

La règle à tenons est inventée en 1912 par l'animateur canadien Raoul Barré, qui cherche à résoudre les problèmes de décalage entre les dessins successifs. Son invention révolutionne la fabrication des dessins animés en apportant une stabilité jusque-là impossible à obtenir.

Rapidement adoptée par les grands studios d'animation, elle devient un standard international. Plusieurs formats de perforations apparaissent, mais le modèle Acme, reconnaissable à ses deux trous rectangulaires encadrant un trou rond, s'impose progressivement comme la référence de l'industrie. Aujourd'hui, bien que l'animation soit majoritairement numérique, ce système de repérage reste enseigné dans certaines écoles et demeure utilisé par les artistes travaillant en animation traditionnelle sur papier.