Dès ses premières minutes, The Royal Cat ne présage rien de bon. Son animation, dépourvue de nuances et de texture, empêche toute véritable appréciation visuelle, là où l’on attendrait un minimum de richesse. Les visages, figés, peinent à retranscrire des émotions, rendant difficile tout attachement aux personnages. Le montage n’arrange rien : il s’attarde davantage sur des éléments secondaires, négligeant certains détails pourtant essentiels à la construction des personnages et à la cohérence du récit.

Le scénario est la lacune la plus importante du film. Décousu, il enchaîne les événements sans véritable lien, perdant le spectateur. Les personnages, nombreux, ne sont pas exploités pleinement et restent au stade d’esquisse. Le film effectue des tentatives d’approfondissement du récit, avec les flashbacks dans le passé de Zhan Ao par exemple, mais sans succès puisque ce sont des tentatives malheureusement mal amenées et qui n’apportent rien de substantiel et ne font qu’alourdir la superficialité de l’ensemble. Plusieurs zones d’ombre se dessinent au fur et à mesure de l'histoire. La fin elle-même laisse un goût d’inachevé, et le film ne trouve pas une résolution satisfaisante. Plus frustrant encore, il n'assume pas ses propres promesses. Le synopsis et l’affiche principale du film présentent un trio engagé dans un complot royal dirigé par une personne dont ils ne connaissent pas l’identité. Ces supports nourrissent l’horizon d’attente du public, qui peut alors espérer des scènes épiques mêlant stratégie et arts martiaux. Pourtant, les rares scènes d’action, trop rapides, étourdissent davantage qu’elles ne captivent.