Le film s’attaque à une discipline rarement traitée au cinéma et le fait avec une réussite éclatante. Sa véritable force ne réside pas seulement dans son thème sportif ou dans sa dimension philosophique, pourtant traités avec nuance, mais surtout dans sa forme et son ambiance, qui parviennent à transmettre avec intensité les sensations physiques et mentales de la course. L’animation mêle habilement techniques traditionnelles japonaises et rotoscopie, offrant aux personnages une grande souplesse de mouvement. Le résultat, parfois imparfait, n’en demeure pas moins saisissant. Le film ose également varier son style visuel, avec des séquences plus vibrantes et viscérales qui contrastent avec une esthétique déjà très marquée. Les scènes de course, nerveuses et sublimes, capturent l’énergie et la tension de la discipline avec une rare efficacité. Le travail sur les personnages est tout aussi soigné : le récit évite les introspections lourdes et les clichés du genre, tout en explorant profondément la psyché des protagonistes. La conclusion est géniale. L’ensemble est captivant et singulier, comme on en voit rarement dans le cinéma sportif.