Petite Casbah possède d'abord une douceur remarquable. Son esthétique chaleureuse et colorée installe immédiatement un univers particulièrement confortable, presque rassurant, qui contraste intelligemment avec la gravité du contexte historique. Le choix de raconter cette période à hauteur d'enfant n'est certes pas inédit, mais il fonctionne parfaitement : le film rend accessibles les tensions qui traversent l'Algérie coloniale sans transformer son récit en leçon d'histoire indigeste. Son véritable intérêt réside surtout dans le sujet choisi, la colonisation française de l'Algérie restant rarement abordée sous cette forme et à destination d'un public aussi jeune. À travers quatre enfants issus de milieux différents, le récit montre comment l'amitié peut dépasser les appartenances, les préjugés et les antagonismes hérités du monde des adultes. Son propos acquiert ainsi une portée universelle qui dépasse largement son contexte historique : face à une société qui assigne chacun à un groupe, les enfants apprennent à regarder les individus avant leurs origines. La vulgarisation historique est claire, les différentes figures qui composent cette société algéroise permettent de comprendre simplement les rapports de domination et les tensions de l'époque, tandis que l'ambiance sonore participe pleinement à l'identité enveloppante de l'ensemble. C'est surtout une œuvre susceptible de libérer une parole intergénérationnelle sur une histoire dont les mémoires restent encore sensibles.