Le rigger est chargé de rendre les personnages et les objets animables. En créant un squelette virtuel et les contrôleurs qui lui sont associés, il permet aux animateurs de manipuler facilement les modèles 3D sans avoir à intervenir directement sur leur géométrie.

Rôle

Le travail du rigger débute une fois la modélisation terminée. À partir du personnage ou du décor réalisé en 3D, il construit un squelette composé d'os et d'articulations, puis définit les contraintes de mouvement de chaque élément. Il crée également les contrôleurs utilisés par les animateurs pour manipuler le personnage de manière simple et intuitive. L'objectif est de reproduire des mouvements crédibles tout en offrant un maximum de souplesse à l'animation.

Processus de création

Le rigging consiste d'abord à placer et hiérarchiser les différents os du squelette virtuel. Le rigger associe ensuite le maillage du modèle à cette structure grâce à une étape appelée skinning, qui détermine la manière dont la peau se déforme lorsque les articulations bougent. Il réalise enfin de nombreux tests afin de vérifier le comportement des épaules, des coudes, du visage ou des doigts, puis ajuste les déformations jusqu'à obtenir un résultat naturel et agréable à animer.

Évolution du métier

Les rigs sont devenus de plus en plus sophistiqués avec l'évolution des productions 3D. Les personnages actuels disposent de centaines, voire de milliers de contrôleurs permettant d'animer les expressions du visage, les muscles, les vêtements ou les cheveux. Le développement des simulations physiques et des outils procéduraux permet aujourd'hui d'automatiser une partie de ces déformations, tout en laissant aux animateurs un contrôle précis sur chaque mouvement.