Lorsqu'un concours de 100 000 florins est annoncé dans les Pays-Bas des années 1800, Cornelius entreprend d'en créer un pour gagner le prix. Cependant, au même moment, l'alchimiste local, Boxtell, tente de lancer un sort qui lui donnera un pouvoir illimité. Deux de ses ingrédients doivent être une belle jeune fille (Rosa, la petite amie de Cornelius) et une tulipe noire. Cornelius réussit à produire une tulipe noire, mais est ensuite arrêté pour trahison pour possession d'un objet qui lui a été envoyé par la poste - et Boxtell vole sa tulipe. Cornelius doit s'échapper de prison, récupérer sa précieuse fleur et empêcher Boxtell de terminer son sort.