Avant l'arrivée de la colorisation numérique, les dessins animés étaient mis en couleur entièrement à la main. Les encreurs et les coloristes utilisaient une palette de peintures spécialement formulées pour adhérer aux cellulos transparents. Gouaches, encres, peintures acryliques et divers outils d'application permettaient de donner vie aux personnages et aux effets visuels, image après image.

Fonctionnement

Une fois les contours encrés sur le cellulo, celui-ci était retourné afin que les couleurs soient appliquées au verso. Cette méthode protégeait les traits noirs tout en donnant un aspect parfaitement lisse à l'image. Les coloristes travaillaient à l'aide de pinceaux de différentes tailles, mais aussi d'outils spécialisés comme les plumes, les tampons ou l'aérographe pour réaliser certains dégradés, ombres ou effets atmosphériques. Chaque couleur devait être appliquée avec précision afin de respecter les modèles établis par la direction artistique.

Évolution

Pendant plusieurs décennies, les peintures utilisées étaient principalement des gouaches opaques spécialement adaptées aux cellulos. À partir des années 1980, les peintures acryliques et certains procédés photographiques modernisent progressivement le travail des coloristes.

L'arrivée de la colorisation numérique dans les années 1990 met fin à cette technique artisanale. Les palettes physiques sont remplacées par des logiciels de peinture, mais les principes de choix des couleurs et des harmonies restent identiques.